又令人振奋的民主，之后，弗拉基米尔·普京以总统兼总理的身份，重建了一个强大的国家。至少，我们通常是这样理解的。他确实重建了一个独裁国家。2000 年上任后，他通过结束地方选举省长制度，并派出自己的总督（大多是前军人）监督省长，从而加强了“权力垂直”。他以国家需要“信息安全”为由，关闭或接管了那些曝光不利信息或批评他行为的媒体。坚定的反对者被打入破产、受到威胁、被逮捕甚至被杀害。他通过使反对党更难注册或进入媒体，并鼓励在投票站违反选举程序，制服了不守规矩的杜马（议会）。直到最近，俄罗斯公众似乎还认为这是自然秩序的一部分。
这一切都是历史既定模式的一部分。俄罗斯人依附于强势领导人是有充分理由的。他们既害怕外部入侵，也害怕内部颠覆。只要看一下他们的历史，就会明白其中的原因。他们的边境非常漫长而开放，几个世纪以来，他们遭受过多次入侵。1237 年，蒙古人的猛烈进攻使城镇遭到破坏，公民遭到大屠杀或奴役。例如，在苏兹达尔，根据《编年史》记载，“他们洗劫了圣母教堂，烧毁了王子的宫廷 加拿大电报数据库 ，烧毁了圣德米特里修道院，并洗劫了其他地方。他们杀死了老僧侣、修女、牧师、盲人、跛子、驼背和病人，年轻的僧侣、修女、牧师、牧师的妻子、执事和执事的妻子，以及他们的女儿和儿子——所有人都被俘虏了。”
老一辈的人还记得 1941 年德国入侵，当时这样的场景在俄罗斯大片地区重演。俄罗斯人几乎会支持任何能为他们提供安全保障的政权，即使他们不信任甚至憎恨与他们日常打交道的地方官员。这意味着几乎任何政权都可以通过声称俄罗斯处于危险之中来为自己辩护。普京就是通过暗示北约在军事上威胁俄罗斯并通过外国资助的非政府组织从内部颠覆俄罗斯来做到这一点的。